지정학적 불안정으로 인해 전 세계 석유 및 가스 시장에 큰 격변이 발생했지만, 동시에 전 세계 개발도상국에서는 태양 에너지(옥상 및 마당에서)로의 전환이 증가하고 있습니다. 화석 연료의 불안정한 가격과 극심한 공급 부족으로 피해를 입은 파키스탄과 쿠바와 같은 국가에서는 저렴한 대안, 환경 친화적인 재생 가능 에너지(예: 태양 에너지)의 사용이 단순히 환경적 열망이 아닌 긴급한 경제적 요구로 대두되고 있습니다.
2026년은 다시 한번 에너지 산업의 불안으로 시작되었습니다. 현재 중동 전역에서 일어나고 있는 분쟁으로 인해 유가가 계속 불안정해지고 있으며, 분쟁이 더욱 심화되면 원유 가격이 배럴당 108달러까지 오를 수 있다고 블룸버그 경제학자들이 강조했습니다. 대부분의 유라시아 국가는 에너지 가격 상승으로 인한 또 다른 인플레이션의 결과를 느끼고 있습니다. 대부분의 고통은 남반구 국가에서 느끼고 있습니다. 남반구에서는 종종 값비싼 국외 디젤 연료로 인해 암흑과 발전의 차이가 발생합니다.
20세기 석유 파동으로 인해 수입에 굶주린 국가들은 가격을 지불하거나 소비를 줄이는 등 선택의 폭이 제한되었습니다. 그러나 오늘날 이들 국가 중 다수를 위해 배터리 저장 장치를 갖춘 - 태양광 발전(PV) 기술이 가장 먼저 선택되고 있는 솔루션이 있습니다.
파키스탄보다 이러한 전환점이 더 분명한 곳은 없습니다.
파키스탄: '예상치 못한' 태양광 발전 성공 사례
지난 몇 년 동안 태양광 발전 기술은 이전보다 훨씬 저렴해졌습니다. Antoine Vagneur-Jones(국제 무역 및 공급망 책임자 - BloombergNEF)에 따르면 이제 "태양광 PV 채택의 전환점"이 확립되었습니다. 액화천연가스(LNG)의 극도로 높은 가격으로 인한 파키스탄의 전력 공급 부족으로 인해 전력 생산을 위한 연료 공급도 어려워졌습니다. 파키스탄 전역에서 발생하는 이러한 상황으로 인해 후속 정전이 발생했습니다. 그러나 2024년까지 파키스탄은 미국, 인도, 브라질의 경제 강국에 이어 세계에서 네 번째로 큰 태양광 패널 수입국이 될 것입니다. 파키스탄으로 수입된 태양광 패널 중 95% 이상이 중국에서 조달됐다.
채택은 정부 정책에 의해 추진되는 것이 아니라 생존과 저축을 위한 풀뿌리 투쟁에 의해 주도되고 있습니다. 에너지 싱크탱크인 Renewables First의 데이터 관리자인 Rabia Babar는 "한낮의 전력망 수요가 감소함에 따라 태양 에너지의 광범위한 활용이 점점 더 분명해지고 있습니다."라고 설명했습니다. 데이터에 따르면 파키스탄의 누적 PV 설치 용량은 주거용 및 상업용 소비자가 주도하면서 27기가와트를 넘어섰을 가능성이 높습니다.
이러한 급증으로 태양광 패널은 화폐의 형태이자 지위의 상징으로 바뀌었습니다. 여름 기온이 50도를 넘을 수 있는 나라에서 안정적인 전기는 사치가 아니라 생명선입니다. 시민들은 주요 구매보다 태양광 발전 시스템을 우선시하고 있습니다. 최근 보고서에 따르면 "젊은이들은 자동차 구입을 고려하기 전에 태양광 발전 키트를 구입합니다."라고 최근 보고서에 따르면 여성들은 교체 비용을 조달하기 위해 금 보석을 팔기도 합니다. 이 기술이 너무나 중요해지면서 이제 태양 전지판은 전통적인 옷이나 조리기구와는 거리가 먼 결혼 지참금에 흔히 포함됩니다.
그 영향은 집 너머까지 확장됩니다. 파키스탄 시골 지역에서는 중국의{1}}동력 태양광 펌프가 저렴한 관개용수를 제공하고 불모의 땅을 경작하게 함으로써 농업에 혁명을 일으키고 있습니다. 통신 회사들은 셀 타워의 디젤 발전기를 태양광 패널과 배터리로 교체하여 전력망 중단 중에도 네트워크 안정성을 보장하고 있습니다. 유럽에서 볼 수 있는 패턴에 따라 파키스탄은 이제 저녁 피크에 대비해 태양 에너지를 저장하기 위해 배터리 수입이 붐을 일으키고 있습니다.
쿠바: '암흑' 속에서 생명선으로서의 태양광 발전
대서양을 건너 6천 마일 떨어진 쿠바는 에너지 대재앙에 맞서 싸우고 있으며, 이번에도 중국 기술이 주요 무기로 활용되고 있습니다. 섬나라는 노후화된 인프라와 섬에 석유를 공급하는 국가에 대한 관세 위협 등 미국의 강화된 제재로 인해 수십 년 만에 최악의 에너지 위기에 빠졌습니다.
그 결과 전국적으로 정전이 일상화되면서 거의 영구적인 -'암흑' 상태가 되었습니다. 이에 대응하여 쿠바는 필요에 따라 일부 경제학자들이 "세계에서 가장 빠른 에너지 전환"이라고 부르는 일을 추진하고 있습니다. 에너지 싱크탱크인 Ember에 따르면, 쿠바의 중국으로부터 태양광 패널 수입은 2025년 4월까지 12개월 동안 무려 3,400%나 급증했습니다. 이는 지구상에서 가장 빠른 성장률입니다.
쿠바에게 태양광 발전은 단지 경제적인 문제만은 아닙니다. 그것은 에너지 주권에 관한 것입니다. 지금부터 2028년까지 92개의 태양광 발전소를 건설하여 2GW의 신규 용량을 추가한다는 목표 달성을 지원하기 위해 파키스탄 정부는 매우 공격적인 정책을 시작했으며 여전히 중국의 자금 지원에 엄청나게 의존하고 있습니다. 또한 중국은 진료소, 산부인과 병원, 제과점 등 주요 기관에 독립형 태양광 시스템을 무료로 제공하여 국가 전력망이 붕괴되는 기간에도 계속 운영할 수 있도록 했습니다.
위기로 인해 쿠바인 개개인도 -자생을 향해 나아가게 되었습니다. 기업가와 해외에 가족이 있는 사람들은 주유소를 비우고 고전적인 미국 자동차를 조용하고 어두운 거리에서 녹슬게 만드는 연료 부족으로부터 자신을 보호하기 위해 패널과 심지어 중국산 전기 자동차에 투자하고 있습니다.
'산성 테스트'와 앞으로의 길
전문가들은 태양 에너지가 절실히 필요한 희망을 가져다 주지만 파키스탄과 쿠바 두 나라 앞에는 여전히 많은 장애물이 있어 분석가들이 모든 유형의 재생 에너지에 대한 글로벌 "산성 테스트"라고 부르는 것을 초래한다고 경고합니다.
가장 큰 과제는 스토리지입니다. 태양 에너지는 지속적으로 생산되지 않으며(낮 동안의 부족 문제를 해결합니다) 일몰 후에는 가정에서 사용하는 데 필요한 전기 수요를 충족하지 못합니다. 쿠바에서는 이미 전력망이 취약하고, 배터리 가격이 비싸 해가 지면 정전될 위험이 존재한다. 배터리 가격은 하락하고 있지만 배터리는 여전히 모든 태양광 발전 시스템의 값비싼 구성 요소로 남아 있으며 이 두 국가의 대부분의 가족에게는 저렴하지 않습니다.
더욱이, 분산형 옥상 태양광 발전의 급증은 중앙 집중식 발전소용으로 설계된 국가 전력망에 기술적 문제를 야기합니다. 파키스탄에서는 해가 지면서 저녁 수요가 급격하게 급증하여 전력망 사업자가 다른 전력원을 빠르게 늘려야 합니다. 이러한 양방향 전력 흐름을 처리하기 위해 전력망 인프라를 업그레이드하려면{2}}향후 10년 동안 쿠바에만 80억~100억 달러에 달하는 상당한 투자가 필요합니다{3}}.
파키스탄의 에너지 장관 Awais Ahmad Khan Leghari가 언급했듯이 다음 단계에는 그리드를 현대화하고 저장 장치를 통합하기 위한 국제 협력이 포함됩니다. 제조업체가 엄청난 과잉 생산 능력을 갖고 있는 중국에게 이러한 신흥 시장은 중요한 출구입니다.
글로벌 에너지 환경은 파이프라인과 지정학뿐만 아니라 남반구의 지붕을 가로지르는 태양광 패널의 소리 없는 확산으로 인해 다시 그려지고 있습니다. 한 분석가가 말했듯이 "이는 고객을 태양열 및 배터리와 같은 기술로 이끌 수 있습니다". 현재로서는 파키스탄과 쿠바 국민들에게 그러한 추진은 이미 필사적인 질주가 되었습니다.
